Quand le bâtiment va... vite!

L’ancien Palais des expositions de Genève, au boulevard du Pont-d’Arve, a été édifié en moins de sept mois entre les deux guerres. C’est ce qu’on découvre en lisant l’intéressante livraison de Passé simple de février, consacrée à Genève, terre de commerce à l’occasion du centenaire de cette institution, devenue Palexpo. En effet, le Grand Conseil a été saisi du projet en mars 1925, les travaux ont commencé le 17 novembre de cette même année et l’inauguration a eu lieu le 10 juin 1926. On savait se bouger à cette époque!

Cette rapidité nous rappelle le cas du palace de Caux, bâti à l’initiative d’Ami Chessex, le grand hôtelier de Montreux. Les travaux de cet imposant édifice ont débuté en 1900, l’inauguration étant fêtée le 7 juillet 1902. Et, dans cette raide pente, il a fallu construire un mur de soutènement, délimitant le site et les jardins, d’une grande hauteur et de quatre cents mètres de long! Un tour de force.

Dans la même région, la ligne de chemin de fer de Glion au sommet des Rochers de Naye a été réalisée en quinze mois, et ce n’est pas un terrain facile.

Cette célérité s’explique sans doute en bonne partie par l’abondance de la main-d’œuvre et son coût peu élevé. Au plus fort du chantier de Caux, on y trouvait huit cents ouvriers. N’empêche, quand on pense qu’il faut des décennies, au XXI^e siècle, pour rajeunir la gare de Lausanne…